Το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζει να προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στο μεταναστευτικό του σύστημα, με αρκετές από αυτές να επηρεάζουν άμεσα εργαζόμενους, φοιτητές, οικογένειες και εργοδότες.
Ακολουθούν κάποιες από τις βασικότερες εξελίξεις μέχρι σήμερα.
**********
Πιθανές αλλαγές στο Settlement / Indefinite Leave to Remain (ILR)
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές που εξετάζει η κυβέρνηση αφορά το σύστημα απόκτησης μόνιμης διαμονής (Settlement / ILR).
Σήμερα, οι περισσότερες work και family visas οδηγούν σε Settlement μετά από 5 χρόνια συνεχούς παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η κυβέρνηση προτείνει ένα νέο μοντέλο “earned settlement”, όπου ο απαιτούμενος χρόνος ενδέχεται να διαφοροποιείται ανάλογα με:
• το είδος της visa,
• το επίπεδο εισοδήματος,
• τις δεξιότητες,
• τη φορολογική και επαγγελματική συνεισφορά,
• καθώς και την ενσωμάτωση του ατόμου στη βρετανική κοινωνία.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες:
• ορισμένες κατηγορίες ενδέχεται να χρειάζονται έως και 10 χρόνια ή και 15 (και πολύ περισσότερο σε εξαιρετικές περιπτώσεις) για να αποκτήσουν Settlement,
• ενώ άλλες υψηλής εξειδίκευσης ή “high value” ενδέχεται να διατηρήσουν ταχύτερη πρόσβαση, ακόμη και σε 3 χρόνια. Για παράδειγμα:
– κάποιες κατηγορίες Global Talent, που ισχύει και σἠμερα,
– Skilled Worker, για όσους έχουν μικτό εισόδημα άνω £125,140 τα τελευταία 3 χρόνια πριν την αίτηση για Settlement.
Είναι σημαντικό να τονιστεί πώς μία πολύ μεγάλη μερίδα μεταναστών θα εξακολουθήσει να είναι eligible για ILR στα 5 χρόνια, όπως ισχύει σήμερα.
Επίσης, είναι σημαντικό να τονιστεί πως, με τα μέχρι τώρα δεδομένα, όσοι είναι σε Family visa ως σύντροφοι, γονείς ή παιδιά ενός British Citizen δε θα επηρεαστούν και θα μπορούν να γίνουν settled σε 5 χρόνια.
Παρ´ ὀλα αυτά, το ανωτέρω δε γνωρίζουμε ακόμα αν θα εφαρμοστεί και σε περιπτώσεις Family visa όπου ο ‘sponsor’ δεν είναι βρετανός (π.χ. είναι settled με ILR ή μέσω του EU Settlement Scheme).
**********
Αυστηρότερες απαιτήσεις αγγλικής γλώσσας
Από τις αρχές του έτους έχουν αυξηθεί τα επίπεδα αγγλικών για νέες αιτήσεις σε αρκετές work visas, όπως στη Skilled Worker visa, όπου το επίπεδο είναι πλέον Β2.
Η αλλαγή αυτή επηρεάζει κυρίως:
• νέες αιτήσεις,
• καθώς και ορισμένες περιπτώσεις μεταναστών που ᾽αλλάζουν᾽ βίζα μέσα στο Ηνωμένο Βασίλειο (από ἀλλη κατηγορία σεSkilledWorker).
Οι υπάρχοντες κάτοχοι Skilled Worker visa που έχουν ήδη αποδείξει το απαιτούμενο επίπεδο αγγλικών συνήθως μπορούν να συνεχίσουν να βασίζονται στο προηγούμενο επίπεδο (B1) κατά την παράταση της άδειάς τους.
**********
Εντατικοί έλεγχοι σε εργοδότες και Sponsor Licences
Το Home Office πραγματοποιεί πλέον πολύ αυστηρότερους ελέγχους σε εταιρείες που διαθέτουν Sponsor Licence.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται:
• στη σωστή καταβολή μισθών,
• στη συμμόρφωση με τα salary thresholds,
• στη γνησιότητα των θέσεων εργασίας,
• στη σωστή τήρηση αρχείων και reporting duties.
Έχουν αυξηθεί σημαντικά οι περιπτώσεις suspension και revocation Sponsor Licences.
**********
Περιορισμοί στις visas για Care Workers
Η Kυβέρνηση συνεχίζει να περιορίζει τις νέες αιτήσεις από το εξωτερικό για θέσεις Care Workers και Senior Care Workers, στο πλαίσιο της προσπάθειας μείωσης της καθαρής μετανάστευσης.
Ωστόσο:
• αρκετοί εργαζόμενοι που βρίσκονται ήδη στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούν να μπορούν να κάνουν extension ή αλλαγή κατηγορίας visa,
• παραμένουν μεταβατικές ρυθμίσεις για συγκεκριμένες περιπτώσεις.
**********
Aλλαγές στη Graduate Visa
Υπάρχουν έντονες συζητήσεις για μείωση της διάρκειας της Graduate visa:
• από 2 χρόνια σε 18 μήνες για τους περισσότερους αποφοίτους,
• ενώ οι κάτοχοι PhD πιθανόν να συνεχίσουν να δικαιούνται 3 χρόνια.
Δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημη ημερομηνία εφαρμογής, ωστόσο θεωρείται πιθανή αλλαγή μέσα στο 2027.
**********
Πλήρης μετάβαση σε eVisas και ψηφιακό Immigration Status
Το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζει την πλήρη ψηφιοποίηση του μεταναστευτικού συστήματος:
• τα BRP cards έχουν καταργηθεί,
• τα Entry Clearance vignettes (αυτοκόλλητα στο διαβατήριο) έχουν καταργηθεί για τις περισσότερες κατηγορίες visas.
• η πρόσβαση στο Immigration Status γίνεται πλέον ηλεκτρονικά μέσω UKVI account,
• η σωστή σύνδεση passport και eVisa γίνεται όλο και πιο σημαντική για ταξίδια και Right-to-Work checks.
ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΥΠΕΝΘΥΜΙΣΗ: Έλληνες πολίτες που έρχονται στο ΗΒ για τουρισμό, πλέον οφείλουν να έχουν βγάλει ETA (Electronic Travel Authorisation). Το διαβατήριο μόνο του ΔΕΝ αρκεί.
**********
Αυξήσεις στα visa fees
Από τον Απρίλιο 2026 αυξήθηκαν ξανά τα περισσότερα immigration application fees, επηρεάζοντας:
• work visas,
• family visas,
• citizenship applications,
• sponsor licence fees και expedited services.
Αυτή τη στιγμή δεν έχει ανακοινωθεί κάτι για fees όπως Immigration Health Surcharge (IHS), αλλά είναι αρκετά πιθανό να αυξηθεί και αυτό σύντομα.
**********
Πότε αναμένονται επίσημες αποφάσεις;
Πολλές από τις παραπάνω αλλαγές βρίσκονται ακόμη (!) σε στάδιο διαβούλευσης ή πολιτικών προτάσεων και δεν έχουν εφαρμοστεί οριστικά. Ωστόσο, η κυβέρνηση αναμένεται να δημοσιεύσει πιο συγκεκριμένες ανακοινώσεις και πιθανές νομοθετικές αλλαγές μέσα στους επόμενους μήνες, πιθανότατα από το φθινόπωρο του 2026 (υπήρχε μία ελπίδα για κάποιες ανακοινώσεις μέσα στην άνοιξη, αλλά δυστυχώς κάτι τέτοιο δε συμβαίνει).
Σε περίπτωση που προχωρήσουν, αρκετές αλλαγές ενδέχεται να εφαρμοστούν σταδιακά από τα τέλη του 2026 ή μέσα στο 2027, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον να υπάρχει γύρω από τις αλλαγές στο Settlement (ILR), Graduate και Work visas.
Να τονίσω ακόμα μία φορά, ότι αυτή τη στιγμή ΔΕΝ γνωρίζουμε ποιες από αυτές τι αλλαγές θα εφαρμοστούν και ποιους θα επηρεάσουν (αν και η πρόθεση της Κυβέρνησης φαίνεται να είναι να εφαρμοστούν αναδρομικά).
**********
Οι αλλαγές αυτές δείχνουν ξεκάθαρα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινείται προς ένα πιο αυστηρό και ελεγχόμενο μεταναστευτικό σύστημα, με μεγαλύτερη έμφαση:
– στη συμμόρφωση εργοδοτών,
– στις δεξιότητες και το εισόδημα των αιτούντων,
– και στη μακροχρόνια “συνεισφορά” πριν από την απόκτηση Settlement.
