Η εικόνα μετά την έξοδο από ΕΕ - Από τη μία η έκρηξη στο real estate και τα νέα hot spot και από την άλλη τα έντονα σημάδια της ύφεσης - Οι Ελληνες που αφήνουν τη σφραγίδα τους στα νέα μοδάτα στέκια
Της Τίνας Μανδηλαρά.
Σε αντίθεση με το γκλάμορους περιτύλιγμα των τρέντι εστιατορίων και των ακριβών πριβέ κλαμπ, η οικονομική κρίση δείχνει να αφήνει βαθιά το αποτύπωμά της στη βρετανική πρωτεύουσα που υποφέρει από την υπερβολική ακρίβεια εξαιτίας της εκτίναξης των τιμών στο real estate και τα ανεπανόρθωτα πλέον προβλήματα που έχει προκαλέσει το Brexit. Οι απεργίες είναι πλέον καθημερινό φαινόμενο, με τους κατοίκους του Λονδίνου να βλέπουν έκπληκτοι και για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες να γίνονται μαζικές διαδηλώσεις και να ακινητοποιούνται οι περισσότεροι τομείς του δημόσιου βίου. Την ώρα μάλιστα που όλες οι υπόλοιπες χώρες της Ευρωζώνης, της Ελλάδας συμπεριλαμβανομένης, γνωρίζουν ανάπτυξη, η Βρετανία φαίνεται να βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στην ύφεση, με το κέντρο της, αν όχι να παραλύει, να αλλάζει δραματικά.
Φτάνοντας στο κέντρο του Λονδίνου, Παρασκευή απόγευμα, την ώρα που άλλες φορές οι τουρίστες και οι ντόπιοι θα στριμώχνονταν γύρω από τη Λέστερ Σκουέρ και την Τραφάλγκαρ, αδυνατείς να πιστέψεις ότι μπορείς να βρεις θέση στα εστιατόρια και τα καφέ και ότι περπατάς σε άδειους, κυριολεκτικά, δρόμους. Σκηνές από τις πιο δυστοπικές ταινίες όπως «Το Λονδίνο έπεσε» μοιάζουν σχεδόν με πραγματικότητα αφού οι συνεχιζόμενες απεργίες στα τρένα, όπως μας εξηγεί χαρακτηριστικά ο Λάρι, οδηγός ταξί, που πλέον αναγκάζεται να δουλεύει για τις μεγάλες πλατφόρμες, δεν επιτρέπουν στους εργαζομένους να κατέβουν στο κέντρο αναγκάζοντας ουσιαστικά την πόλη να ξαναζεί τις μέρες της πανδημίας.
Τα μεγάλα καταστήματα είναι κυριολεκτικά άδεια, ενώ τη θέση των κορυφαίων αλυσίδων που δέσποζαν για χρόνια στην Οξφορντ Στριτ, όπως το «Top Shop», το οποίο πλέον είναι κλειστό, έχουν πάρει τεράστια πολυκαταστήματα με αγνώστου προελεύσεως γλυκά και ναργιλέδες για όλα τα γούστα, τα οποία απευθύνονται, σχεδόν αποκλειστικά, στο αραβόφωνο κοινό, που τείνει πια να γίνει αν όχι πλειοψηφία, σίγουρα κυρίαρχο στο Λονδίνο. Είναι ίσως η πρώτη φορά που βλέπεις τις υπαλλήλους σε πολυκαταστήματα όπως το «Selfridges» να φοράνε μαντίλα, όπως αντίστοιχα και οι μουσουλμάνες πελάτισσες, οι οποίες είναι πια οι μόνες που διασχίζουν τους κεντρικούς δρόμους γύρω από την Οξφορντ Στριτ και τη Μαρμπλ Αρτς.